Ilya Lichtenstein, der Hacker hinter einem der größten Bitcoin-Diebstähle aller Zeiten, wurde etwas mehr als ein Jahr nach seiner Verurteilung zu fünf Jahren Haft aus dem Gefängnis entlassen, dank eines Strafrechtsreformgesetzes, das während der ersten Amtszeit des amtierenden Präsidenten Donald Trump unterzeichnet wurde.
„Dank Präsident Trumps First Step Act wurde ich vorzeitig aus dem Gefängnis entlassen“, schrieb Lichtenstein am Freitag in einem Beitrag auf X. „Ich bin weiterhin entschlossen, so schnell wie möglich einen positiven Beitrag zur Cybersicherheit zu leisten“, fügte er hinzu.
Der 2018 verabschiedete First Step Act erweiterte die Voraussetzungen für Strafmilderungen durch Zeitgutschriften und andere Rehabilitationsmaßnahmen. Lichtenstein wurde im November 2024 verurteilt, nachdem er sich schuldig bekannt hatte, an einerVerschwörung zur Geldwäsche im Zusammenhang mit dem Hack von Bitfinex im Jahr 2016 beteiligt gewesen zu sein, bei dem fast 120.000 Bitcoin (BTC) gestohlen wurden.
Lichtensteins Ehefrau Heather Morgan bestätigte die Nachricht ebenfalls, indem sie ein Foto des Paares veröffentlichte und es nach Jahren der Trennung als das „beste Neujahrsgeschenk“ bezeichnete. Morgan, die unter dem Namen „Razzlekhan“ auftrat und wegen Beihilfe zur Geldwäsche der gestohlenen Gelder angeklagt wurde, erhielt eine 18-monatige Haftstrafe und gab im Oktober ihre vorzeitige Entlassung bekannt.
Bitfinex-Duo wurde 2022 festgenommen
Lichtenstein und Morgan wurden 2022, Jahre nach dem Hack, nach einer umfassenden Untersuchung durch die Bundesbehörden verhaftet, die schließlich zur Beschlagnahmung eines erheblichen Teils der gestohlenen Bitcoin führte. Ihr Fall wurde später zum Thema einer Netflix-Dokumentarserie und eines bald erscheinenden Films.
Nachdem er zu fünf Jahren Haft verurteilt worden war, gestand Lichtenstein, 2016 Bitfinex gehackt und „Tausende von Bitcoin” gewaschen zu haben, deutete jedoch an, dass er die gesamte Schuld auf sich nehmen wolle, anstatt seine Frau zu belasten. „[Meine Frau] war in keiner Weise an dem Hack selbst beteiligt. Sie wusste jahrelang nicht einmal davon“, erklärte er.
Obwohl es viele Opfer des Bitfinex-Hacks gab, ist die Börse laut einer Gerichtsakte vom Oktober 2024 möglicherweise die einzige Partei, die Anspruch auf Schadensersatz hat. Die US-Regierung hatte die Opfer des Hacks von 2016 gebeten, bis November Schadensberichte einzureichen.
Trump begnadigt Krypto-Kriminelle
Lichtensteins vorzeitige Entlassung erfolgt zu einem Zeitpunkt, an dem Trump angekündigt hat, den Fall des Mitbegründers von Samourai Wallet, Keonne Rodriguez, zu überprüfen, was darauf hindeutet, dass er eine mögliche Begnadigung in Betracht ziehen könnte. Bei einer Pressekonferenz im Weißen Haus im vergangenen Monat sagte Trump, er sei über den Fall informiert und werde ihn „sich ansehen“, wobei er jedoch anmerkte, dass er noch nicht mit den Details vertraut sei.
Im Januar letzten Jahres, kurz nach seinem Amtsantritt, gewährte Trump Ross Ulbricht, dem Gründer des inzwischen geschlossenen Darknet-Marktplatzes Silk Road, eine Begnadigung für seine lebenslange Haftstrafe. Im Oktober begnadigte er dann auch den Binance-Gründer Changpeng „CZ“ Zhao.
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